Dialogue on the Threshold

Schwellendialog

02 November 2021

The elementary life

 La nuit et le silence sont les deux gardiens du sommeil ; pour dormir il faut ne plus parler et ne plus voir. Il faut se livrer à la vie élémentaire, à l'imagination de l'élément qui nous est particulier. Cette vie élémentaire échappe à ce troc d'impressions pittoresques qu'est le langage. Sans doute, le silence et la nuit sont deux absolus qui ne nous sont pas donnés dans leur plénitude, même par le sommeil le plus profond. Du moins, nous devons sentir que la vie onirique est d'autant plus pure qu'elle nous libère davantage de l'oppression des formes, et qu'elle nous rend à la substance et à la vie de notre élément propre.

 Gaston Bachelard, L'Air et les Songes. Essair sur l'imagination du mouvement, Librairie José Corti, 1943

Night and silence are the two guardians of sleep; speech and sight must cease in order for there to be sleep. There must be a surrender to the elementary life, to the imagining of the element peculiar to us. This elementary life breaks free of the trade in pictorial impressions that is language. Without doubt, silence and night are two absolutes that are not given to us in their fullness, not even by the deepest sleep. Leastwise, we must feel that the oneiric life is the purer the more it releases us from the oppression of forms, and that it returns us to the substance and to the life of our own element.

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