Die Selbstsprache

Gerade das Eigentümliche der Sprache, daß sie sich bloß um sich selbst bekümmert, weiß keiner. (...) Wenn man den Leuten nur begreiflich machen könnte, daß es mit der Sprache wie mit den mathematischen Formeln sei – Sie machen eine Welt für sich aus – Sie spielen nur mit sich selbst, drücken nichts als ihre wunderbare Natur aus, und eben darum sind sie so ausdrucksvoll – eben darum spiegelt sich in ihnen das seltsame Verhältnisspiel der Dinge. Nur durch ihre Freiheit sind sie Glieder der Natur, und nur in ihren freien Bewegungen äußert sich die Weltseele und macht sie zu einem zarten Maßstab und Grundriß der Dinge. 

Novalis, Monolog, 1798

Precisely what is peculiar to language, the fact of its being concerned only with itself, is known to no one. (...) If only one could be made to understand that with language it is the same as with mathematical formulae – they make up a world of their own – they play only with themselves, express nothing but their own wondrous nature, and this is why they are so expressive – this is why the strange interplay of things is mirrored in them. It is only through their freedom that they are elements of Nature, and only in their free movements does the World-soul manifest itself and make them a delicate measure and outline of things.